Immaginate un’isola che si erge immobile, circondata da un mare che non smette mai di muoversi. Questo è il panorama unico della Sardegna, una delle regioni più geologicamente stabili d’Europa, ma allo stesso tempo bagnata da un Mediterraneo in continuo fermento tettonico. Un’isola che sembra essere un’oasi di tranquillità in un contesto marino in costante cambiamento. Questo equilibrio perfetto tra stabilità e movimento la rende un luogo ideale per l’installazione di un’infrastruttura straordinaria come l’Einstein Telescope, il futuro osservatorio destinato a raccogliere segnali cosmici debolissimi provenienti dallo spazio.
L’Einstein Telescope (ET) è un progetto di rilevamento delle onde gravitazionali, fenomeni estremamente difficili da rilevare a causa della loro intensità incredibilmente bassa. Per captare questi segnali, che possono raccontare la nascita e l’evoluzione dell’universo, è necessario un ambiente privo di vibrazioni sismiche. Ed è proprio in quest’ottica che la Sardegna, con la sua particolare quiete geologica, si profila come una delle location perfette per ospitare questo strumento all’avanguardia. Il sito che sembra essere il più promettente per ospitare l’Einstein Telescope è quello di Sos Enattos, tra i comuni di Lula e Bitti, in provincia di Nuoro. Una miniera attualmente dismessa che potrebbe diventare il punto di partenza per una nuova era della fisica e dell’astrofisica.
Attualmente, nella zona di Sos Enattos si stanno svolgendo due esperimenti fondamentali per valutare la compatibilità geologica del sito con le esigenze dell’Einstein Telescope. Questi studi sono condotti dall’Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia (INGV) con l’obiettivo di analizzare la natura profonda del sottosuolo sardo e il silenzio sismico che caratterizza l’isola. Ma quali sono i dettagli di questi esperimenti? Vediamoli più da vicino.
Primo esperimento: una mappa 3D del sottosuolo di Sos Enattos
Il primo degli esperimenti in corso riguarda la realizzazione di una mappa tridimensionale dettagliata del sottosuolo di Sos Enattos. Utilizzando avanzate tecnologie di imaging geofisico, i ricercatori stanno esplorando le due gallerie principali dell’ex miniera, cercando di mappare con precisione millimetrica ogni dettaglio, dalle faglie alle cavità sotterranee. Ogni elemento viene esaminato per comprendere la sua densità e stabilità, fattori che sono cruciali per garantire la sicurezza e la solidità della struttura che ospiterà il telescopio.
L’importanza di questo esperimento risiede nel fatto che la stabilità geologica del sito deve essere garantita per il presente, ma anche per i decenni a venire. Un terreno stabile è, infatti, fondamentale per evitare che eventuali discontinuità nel sottosuolo possano compromettere il funzionamento del telescopio. Inoltre, questo esperimento fornisce una “radiografia” del sottosuolo, essenziale per la progettazione di un’infrastruttura di grande portata come l’Einstein Telescope.
Ma non si tratta semplicemente di un esperimento geologico. Sos Enattos si sta rivelando un laboratorio naturale dove diversi settori della scienza si incontrano per un obiettivo comune: garantire che la futura struttura possa funzionare in modo ottimale, senza interferenze esterne. I dati raccolti sono essenziali per la progettazione non solo dal punto di vista geologico, ma anche in termini di sicurezza.
Secondo esperimento: il rumore sismico e la sua mappatura
Il secondo esperimento si concentra sul “rumore sismico”, che può interferire con gli strumenti sensibili dell’Einstein Telescope. A pochi chilometri dalla miniera, nel comune di Bitti, un altro gruppo di ricercatori sta mappando il rumore ambientale attraverso una rete di 17 sismometri a banda larga. Questi strumenti sono in grado di rilevare vibrazioni anche a 200 metri di profondità e sono dotati di una configurazione innovativa a spirale, progettata per registrare anche le più piccole oscillazioni nel sottosuolo.
Il “rumore” sismico è costituito da vibrazioni che provengono sia da fenomeni naturali, come il vento e il movimento delle acque sotterranee, sia da attività umane, come il traffico e le industrie. Anche se a prima vista queste vibrazioni possono sembrare insignificanti, sono in grado di interferire con i sensori di precisione dell’Einstein Telescope. L’obiettivo di questo esperimento è creare una mappa del rumore ambientale della zona e identificare eventuali fonti di disturbo che potrebbero compromettere la qualità dei dati raccolti dallo strumento.
Gli esperimenti in corso sono fondamentali per determinare se Sos Enattos possa rappresentare per davvero il sito ideale per l’Einstein Telescope. Come è ormai noto, la Sardegna si distingue per la sua capacità di offrire un ambiente estremamente silenzioso, dove le vibrazioni sismiche sono al minimo, a differenza di altre regioni del Mediterraneo. Ed è proprio questa sua caratteristica che potrebbe dare alla zona di Sos Enattos la carta vincente, non solo per il progetto dell’Einstein Telescope, ma anche per future installazioni scientifiche che richiedano un ambiente particolarmente tranquillo e privo di disturbi.